两岸军事现状
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参见：中国人民解放军东部战区、中华民国国军、中國人民解放軍對臺灣飛彈和台军攻击三峡大坝论
中國人民解放军火箭军部隊對台導彈部署示意图[62]
2016年2月1日，重组后的中国人民解放军东部战区正式成立。战区司令员刘粤军在介绍战区主要职责时说，东部战区负责指挥战区陆、海、空、火箭军部队等武装力量在台海、东海和西太平洋地区实施联合作战和非战争军事行动[63]。而蔡英文在2016年5月就任中华民国总统后提出了五大军事需求以应对解放军的军事压力，第一是希望143架F-16战机能在5年之内升级到F-16V版本，第二是要求购买新的空中加油机，第三是需要垂直起降战机，第四是建造更多的500吨级飞弹快艇，第五是向美国引进电子干扰装备[64]。
中國人民解放軍在中国大陆东南沿海部署的各式導彈，被認為是針對台灣[65][66][67]。一旦海峡两岸發生軍事衝突，解放军可以封鎖或打擊台湾[68][69]。美國國防部認為解放军部署的短程彈道飛彈有超過1100枚係針對台灣[70][71][72]。自1996年台海危机后，台湾就决定发展中程导弹。1999年，前国民党投管会主委刘泰英说台湾的飞弹也可打到香港、上海。2004年5月，美国国防部提出台军攻击三峡大坝论。6月，国防部副部长蔡明宪承认台湾有能力攻击三峡大坝。9月，时任行政院院长的游锡堃认为台湾要保持足够反制力，在立法院备询时提出「你打我100顆，我就打你50顆，你打我台北、高雄，我就打你上海。」的恐怖平衡观点。媒体报道指，李登辉、陈水扁、马英九三任政府皆积极推进中程导弹研发计划——云峰计划。[73]
2016年初以东海舰队机关为基础成立的解放军东部战区海军，负责台湾海峡南端（广东南澳岛至台湾猫鼻头连线）以北、连云港以南的东海和黄海海域[74]。解放军东部战区陆军下辖一个甲级集团军（陆军第一集团军）和两个乙级集团军（陆军第十二集团军、陆军第三十一集团军）。其中，陆军第一集团军是对台军事准备的重点部队，曾进行跨海登陆演习和火箭炮跨海打击演练[75]。陆军第三十一集团军长期驻防福建厦门，曾执行炮击金门、马祖的任务，直至1979年两岸停火[76]。1995年以来，陆军第三十一集团军参加了在东山岛举行的多次大规模登陆作战演习[77]。
台灣《防務快門》雜誌指出，代號95401部隊的解放軍空軍空降武裝偵察大隊，模擬包括台灣和日本琉球在內的一些假設軍事目標和基地，展開在不同氣侯、年分、時間的垂直打擊、垂直突襲的機降和相應作戰。此外，解放軍還建立了一個交通指引小組，小組成員全是由解放軍當中的福建人擔任，閩南話相當流利。未來機降部隊滲透到台灣後，可以馬上指揮交通，並擔任指揮中樞，有效融入當地。[78]
英國諾丁漢大學中國問題專家寇謐將在美國《國家利益》網站刊登文章《台灣如何在戰爭中打敗大陸》，提出三个战法：第一“威慑战”，就是“提高大陆入侵的成本，给解放军、北京领导层和中国民众带来难以接受的痛苦”。第二个战法是“政治战”，“选择几项非对称方案，把解放军的痛苦最大化”，“破坏解放军的士气”；要美国给中国划“红线”，“如果跨过这些红线，将招致美国军队的回应[79]”。第三个战法是“网络战”，“找出民事和军事目标进行报复，破坏中国照常运转的能力[80]。”对此，中国人民解放军南京军区原副司令员王洪光撰文《大陆如何在战争中统一台湾》进行反驳，称台灣面積不大、距離大陸太近、沒有戰略縱深，幾乎全台灣都被中國空軍和地對地導彈近程火力覆蓋；王洪光又表示，國軍兵力有限，部署集中。原本靠中央山脈為掩護的東部機場，現在也優勢不再。因為中國巡航導彈可以直接越過山脈，對飛機洞庫門進行攻擊等。[81]王洪光稱2020年前後會爆發台海戰爭[82][83]。
中华人民共和国方面動武因素
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中华人民共和国《反分裂国家法》中規定可能動武的情形为：[84]
造成分裂事实
发生将会导致分裂的重大事变
和平统一的可能性完全丧失
2019年5月2日，美国国防部发布2019年度《中华人民共和国军力报告》，报告将其武统台灣的条件归纳为7条：[85]
台湾宣布独立
台湾实质独立
台湾内乱
台湾获得核武
无限期延迟两岸讨论统一的对话
外国势力干涉台湾内政
外国军队驻扎台湾
2020年4月，中国大陸核战略专家杨承军在中共中央台辦旗下官媒发文指出武统的6项触发条件：[86]
宣布独立
组织“独立公投”
有外军部署
重启核武研发
军事攻击大陆
发生大规模动乱
手段
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海峡两岸关系协会原副会长王在希、中国文化大学教授邱毅等人主张，要以战促和、以武促统，实现“有压力的和平统一”。[87]
俄罗斯总统普京认为，中国只要发展经济就能实现统一，并不需要动用武力。[88]
國際社會的反應
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自两岸分治以来，美国是对兩岸問題最具有影响的国家，美军直接协防台湾。1979年，美国与中华民国断交，与中华人民共和国建交。美军不再驻台，协防台湾结束。进入21世纪后，美国、日本被认为是对兩岸问题具有重要影响的国家[89]:55。在中华人民共和国军力胜于中华民国的背景下，中华民国朝野多寄望于外国协防台湾，抵抗解放军。2019年2月，中華民國總統蔡英文接受CNN采访表示，中华民国承受中华人民共和国“第一波的攻擊之後”，期待全世界对中华人民共和国进行“經濟跟其他層面的打擊”[90]。25日，中華民國國防部長嚴德發在立法院外交及國防委員會備詢时，认为美国、日本皆有可能协防台湾[91]。
2021年3月9日，美國印太司令部司令菲利普·戴維森海軍上將警告中國正加速其野心，恐6年內攻打台灣，並企圖取代美國在亞洲地區的影響力，宣布將與台灣軍隊聯合訓練及提供國防物資以維持防衛力[51][52]。6月28日，美國智庫哈德遜研究所活動中，日本防衛副大臣（日语：防衛副大臣）中山泰秀质疑日本、美国等多国政府自1970年代开始奉行的一个中国政策。同时，他认为有必要對北京向台灣的施壓「覺醒」。而民主國家必須互相保護，「所以台灣作為一個民主國家，我們必須加以保護。」[92]中华人民共和国外交部就他的言论向日本政府进行交涉。30日，日本政府發言人、內閣官房長官加藤勝信表示，這是中山泰秀個人的想法[93]。7月5日，日本副首相麻生太郎表示，中國若侵犯台灣，日本政府將認定這是安全保障相關法所規定的「存亡危機事態」，有可能行使受限的集體自衛權，以及美日一定要一同協防台灣。防衛大臣岸信夫進一步表示，實際上將視發生的個別具體狀況進行判斷，麻生太郎發言的確是日本政府的考量，并将持續關注台灣情勢。[94][95]
有中华人民共和国作者认为美、日会协防台湾，最终将解放军攻台之战推至中美日台之间的全面战争[96]:27。美国印太政策协调员库尔特·坎贝尔在2021年5月说，美国和中华人民共和国之间的任何冲突都不太可能被局限在一个小的地理区域内，“我认为它会迅速扩大，并将以我认为没有人能预料的方式从根本上摧毁全球经济”[97]。
新加坡第二任總理、榮譽國務資政吳作棟在2022年1月19日的第三屆香港中美論壇上表示，不認為中國大陸會想入侵台灣、武統台灣，不過，他也說，如果中國覺得沒有和平統一的機會，可能就會覺得別無選擇[98][99][100]。
2024年6月，美国印太司令部司令塞缪尔·帕帕罗，在香格里拉对话峰会上对《华盛顿邮报》表示，如果大陆对台动武，美国可能会使用“地狱景象（英语：Hellscape）”战略，即出动数千套无人武器，包括水面舰艇、潜艇和飞机，将台海变为“无人地狱景象”，以便为美国的后续行动争取时间。而在发表此番讲话之前，解放军刚刚结束了联合利剑—2024A军演。[101]
兵棋推演
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美国华府智库“战略与国际研究中心”（CSIS）2023年1月9日以“下次战争的首场战役”（The First Battle of the Next War）为题，公布了一份针对台海战争兵棋推演的报告，该报告针对中国侵台的成功机会、代价等，进行了24个版本的兵推。[102][103]
推演预计在美国、日本对中国大陆武力统一台湾进行军事干预的情况下，中国大陆的企图将失败，且解放军海军在3周内损失殆尽、两栖部队的核心战力亦将瓦解。解放军将有约1万人阵亡、损失155架军机及138艘舰艇，数以万计的士兵被俘。
美国海军将损失2艘航舰、10到20艘大型水面作战舰艇，且在3周作战中，将阵亡约3200人。
日本则将损失超过100架作战飞机、26艘作战舰艇，美国在日本领土的所有基地也将遭受严重打击。
台湾也将遭受惨重打击，“届时只能奋力守护一座无水无电、失去基本民生运转、经济重创的岛屿”，并预估台湾军队作战3周后伤亡约3500人，全部26艘驱逐舰、巡防舰都会被击沉。