直到近代，字仍然流行，胡适字适之，孙文字载之，蒋中正字介石，毛泽东字润之……但今天，为什么我们不用“字”了呢？
中国古人的称谓非常繁杂，难记程度堪比俄罗斯小说，他们不仅有姓、氏、名、字，还有雅号、谥号、赐号、诨名、室名等等。对此，语文试卷上专门有一道令人难忘的文学常识填空，比如：
福利
李白，字____，号____，又号“____”，世称“____”，与____并称为“____”。
苏轼，字____，又字____，号____，自号____，世称____。（每空0.5分）
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现在，表字基本退出了中国人的称谓系统，只有极少数人出于爱好仍取字号，如作家李敖，字敖之；木心本名孙璞，字仰中，号牧心；书法家范曾，字十翼，号抱冲斋主；旅行家钟文芳，字夔，号一行居士，却并不常用，也没有实际用途。
这是华人世界的普遍现象。为什么一个世纪的时间内，字突然就消失了？
首先不妨来探讨一下，为什么要有字？
中国传统中对名的忌讳，是字产生的基础。
没有哪个文明像中国这样，围绕着“名”出现如此繁多的避讳，见面时，直呼其名是非常严重的侮辱，正式的书写中，还要避尊者讳，避长者讳，避孔子讳等等。最著名的例子是《史记》，司马迁为了避父名讳（司马谈），将《史记》所有同名的人都改了名，如张孟谈，改为张孟同。这为历史研究者造成了无数的困难，以至于专门有人总结了避讳学，作为研究者必须掌握的知识。
字是名的延伸，源于西周。古人出生三个月时，父母要取名，长辈、老师都会直接唤你的名；二十岁时，要举行“冠礼”——也就是成人礼，此后进入社会，出于礼节尊卑，以幼名相呼非常不合适，就需要取一个“字”。
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所以，“名”是出生后确定的称呼；“字”则相当于进入成人社会的新ID。然而，字并非人人都可以有，“成人礼”并不是代表你成为了一个老百姓，而是成为一个“可以为人，而后可以治人”的贵族。字这种新ID，就是进入上层社会交往的第一步。
可见，冠礼基于贵族间的社交，而字又是何时成为读书人称谓系统中重要的一环呢？在汉以后，士人阶层一直是政治的直接参与者，属于精英的阶层，唐朝完善了科举制度后，保证了这一阶层的声望和地位。作为读书人称谓系统的重要一环，字也一直被延续下去。
除了中国，朝鲜和越南也有取字的风气。
七世纪后半期，朝鲜人开始效仿中国取字和号。最早有字的朝鲜人是新罗太宗武烈王之子金仁问，其字为“仁寿”。创制朝鲜吏读文字的大学者薛聪，则字聪智。而有字和号的人也多为朝鲜的王公贵族和文人。（看到这里，官微好担心，韩国人又要说“字”是他们发明的了）
但和中国一样，这些字的传统至今也已经消失，变为小众嗜好，而且华人世界里，无论是台湾、新加坡、海外华人社区，现实中字都不再使用。
民国时期，字开始消失在大众视野。首先消失的是古人所看重的“成人礼”，之后，新文化运动中，古人复杂的姓名字号称谓系统被看作封建落后的代表。邹韬奋的弟弟邹恩泳就曾专门写过一篇批驳中国人名字号过于繁冗，徒添纷扰的文章。而民国的议员选举法中明确规定，如果写字号就算作是废票。所以民国时期名字逐渐合一，人们开始相互称名道姓，到二十世纪二三十年代以后出生的人就很少取字了。
但字逐渐消失，最重要的原因还是用字的人没有了。随着辛亥革命后满清帝制的崩溃，科举废止，读书人的“学而优则仕”的路途中断，他们也不再享有原本的政治贵族地位，字因此就失去了实际的应用基础。到如今，变成了一种文化象征，而无实际意义。
而现在字又开始慢慢成为时尚，但官微想提醒，复古有风险，取字需谨慎。毕竟，当你听到别人这样介绍自己时，“在下姓张，名三，字伯磊甫，号尚古居士”。内心的OS应该是：我就静静地看着你装 。
来源：大象公会返回搜狐，查看更多